conseils pour choisir son vélo

Quelques réflexions préalables:

Après avoir parcouru en 2000, les routes mitées du Vietnam avec nos vélos de route, il a bien fallu se rendre à l’évidence que ce genre de vélo n’est pas adapté pour les expéditions lointaines. Dans un premier temps, nous nous sommes équipés de VTC Peugeot qui nous donnaient globalement satisfaction.

Nous avons ainsi traversé le désert de Gobi, gravi les pentes du Ladakh, roulé sur les pistes d’Afrique sans problèmes majeurs. Après un voyage en Argentine Chili, nous nous sommes fait voler nos vélos à l’arrivée à Ushuaia. Nous avons donc changé pour des vélos solides et rustiques qui ne craignent pas les bosses et les éraflures et sur lesquels les réparations ne posent pas de problème. Ainsi, je n’ai pas de regrets quand je vois nos vélos faire des bonds dans la remorque du camion qui nous prends en stop. J’ai acheté le mien dans un magasin de matériel de sport d’occasion. C’est un MBK à cadre acier sans aucune suspension ni frein à disque. Celui d’Anne Marie est un MBK neuf à cadre alu et équipé de suspension avant, à l’heure actuelle, il est difficile de faire autrement sauf à se faire confectionner un vélo. Le poids des vélos avec porte bagages mais sans sacoches est de l’ordre de 15 kg.

Cadre, selle et guidon: on trouve dans le commerce des cadres acier ou alu. L’alu permet un léger gain de poids mais ne peut en aucune manière être ressoudé en cas de problème dans un pays « émergent » tandis que l’on trouvera toujours un chalumeau pour faire un point de soudure sur de l’acier. La forme légèrement slooping facilite nos arrêts sur la route. D’ailleurs, nous plaçons sur le tube horizontal un tube de mousse d’isolation de chauffage afin de protéger nos parties sensibles de chocs intempestifs. Le guidon d’Anne marie est un guidon multipositions équipé de mousse et également de ruban en toile tandis que le mien est un guidon droit muni de bar end aux extrémités. Nos guidons sont équipés de rétroviseurs pour mieux surveiller l’arrière mais nous avons abandonnés les écarteurs qui faisaient la joie des enfants. Un compteur (Sigma BC 1200) complète l’équipement du guidon avec une sonnette toujours bien utile. Chaque vélo possède une pompe et 2 bidons grand volume que nous complétons par des réserves sur le vélo en cas de besoin. Un feu clignotant rouge est fixé sur la porte bagage arrière. Le vélo d’Anne Marie est équipé d’une selle femme Italia tandis que le mien est équipé d’une selle homme Italia
Roues: Nos roues sont équipées de jantes à doubles parois et à 32 rayons de 2.2 mm. Les moyeux sont des Shimano Déore. Une paire de garde boue Zéfal pour VTT nous protège suffisamment en cas de pluie. Ces garde boue très légers sont faciles à mettre en place et à démonter, en particulier dans les opérations de chargement/déchargement des vélos.
Pneumatiques: nous roulons avec des pneumatiques Schwalbe Marathon HS 368 de taille 26 x1,5 qui sont réputés pour leur longévité et également pour la solidité de leurs flancs ce qui est très intéressant sur les pistes. A ce jour, et pour plusieurs milliers de kilomètres sur des pistes et des routes sommaires, nous n’avons eu à déplorer que quelques crevaisons. Je prends la précaution de les gonfler au moins à 5/6 kg. de façon à limiter les crevaisons.

Freins: mon vélo est muni de frein cantilever à patins à tige tandis que celui d’Anne Marie possède des freins Vbrake à patins à fixation à vis. Ils sont très faciles à manipuler voire à démonter. Ils n’ont pas l’efficacité des freins à disque mais on peu trouver à se faire dépanner partout dans le monde.

Transmissions: Classiquement, nos VTT sont équipés d’un pédalier à triple plateau de 22/32/42 associé à un jeu de 9 vitesses 13/32 sur l’arrière. Notre plus petit développement est de 22 x 32 soit de 1,4 mètre, ce qui nous fait quand même progresser à environ 4 à 5 km/H dans les conditions les plus extrêmes. Les dérailleurs avant et arrière sont des Shimano Déore associés à des manettes rapidfire Shimano Déore qui donnent totale satisfaction. Après une sérieuse tempête de sable en Mongolie, il a suffit d’un coup de chiffon sur toutes les parties mobiles pour repartir sans problème. Les chaînes sont des Sachs ordinaires avec maillon attache rapide SRAM Powerlink. A ce jour, je n’ai eu qu’une seule fois un début de bris de chaîne, et encore elle était quasiment neuve. Nous partons néanmoins à chaque fois avec des chaînes neuves qui ne font qu’un seul voyage, contenu des conditions de route généralement rencontrées.
Porte bagages et sacoches:
Nos porte bagages arrière sont des Tubus cargo donnés pour 40 kg de charge, l’avant d’Anne Marie est un Tubus swing spécial fourche à suspension de 15 kg de charge et le mien est un Zefal Low Rider de 20 kg de charge.
Après avoir essayé plusieurs types de sacoche, notre choix s’est porté sur la marque Ortlieb, choix de la plupart des cyclo voyageurs. Elles sont pratiques à charger, faciles à accrocher, les fixations tiennent remarquablement bien et surtout, elles sont réellement étanches. Chaque sacoche est repérée extérieurement (AVD, ARG,..) et son contenu est identifié de manière à accéder rapidement à n’importe quel objet. Toutes les sacoches sont équipées de bandes à haute visibilité jour/nuit et à l’arrière flottent deux petits drapeaux français et européen ou français et breton.
Je complète le dispositif en plaçant sous ma sacoche de guidon une grosse banane dans laquelle je range tout mon matériel de réparation vélo et de pièces détachées (environ 2 kg) tandis qu’Anne Marie se charge du pneu de rechange que nous emmenons avec nous et que nous donnons toujours en fin de voyage ainsi que tout le superflu pour nous alléger. Nos vélos n’ont pas de lumière (nous ne comptons pas rouler la nuit) mais nous avons quand même un feu rouge arrière clignotant, en cas d’éclipse solaire.

Pédales et chaussures: nous sommes restés fidèles aux pédales classiques sans fixation de sécurité avec néanmoins avec des cale pieds courts Zéfal. Cela nous permet de rouler avec n’importe quel type de chaussures. De préférence, nous chaussons des Shimano fermées M033 mais nous avons également des nu pieds Shimano SD 060 pour pouvoir passer facilement les gués et faire ensuite sécher rapidement les chaussures. Ainsi, nous pouvons utiliser la même paire de chaussures pour prendre l’avion, visiter un temple voire faire du vélo. Bien évidemment, ces chaussures ne sont pas équipées de cales pour pédales automatiques.

Transport en avion: les housses de vélo n’étaient pas adaptées à nos VTT, de plus elles nous embêtaient lors de notre voyage par leur poids et leur volume. Nous suivions donc jusqu’à maintenant les conseils de CCI. Pour ce faire, retrait des pédales et fixation sur le porte bagage arrière, protection du dérailleur arrière avec de la mousse, du grand plateau du pédalier avec du tube annelé de fil électrique de manière à éviter de s’accrocher avec, rotation du guidon dans l’axe du vélo (une fois arrivé au guichet d’embarquement), dégonflage partiel des pneus. Au moment de l’embarquement, nous déclarons toujours un poids inférieur à la réalité, ce qui est impossible à vérifier. Pour les sacoches, nous prenons en bagage à main chacun une grosse Ortlieb chargée à bloc (sans les piquets de tente pour ne pas avoir les mêmes problèmes qu’à Moscou) plus notre sacoche de guidon, elle même chargée à bloc tandis que tout le restant est passé dans un seul grand sac, ce qui est plus facile à manipuler et à récupérer sur le tapis roulant. Evidemment, il ne faut pas faire trop de distance à pied avec ce sac sous peine de le voir se déchirer au beau milieu d’un carrefour comme à Hanoi. Au retour, nous procédons de la même manière, après nous être débarrassé de la chaîne et démonté le dérailleur arrière qui est fixé sur le porte bagages arrière avec les pédales. Lors de notre retour en avion d’ Istanbul, il n’a pas été possible de procéder ainsi et nous avons du faire filmer nos vélos aux frais d’Air France en affirmant que nous n’avions plus d’argent. Les bagagistes en ont vraiment bavé mais le résultat est très satisfaisant, les vélos et les roues en particulier sont très bien protégés, sans augmentation de poids des vélos. Il semble que compte tenu des nouvelles mesures de sécurité dans les avions, cette façon de procéder devienne plus délicate dans l’avenir.

Transport en bus: Bien évidemment, ne laisser aucune sacoche sur le vélo. Tourner le guidon, voire retirer les pédales, protéger le dérailleur comme pour l’avion pour le chargement du vélo: outre qu’il tiendra moins de place sur la galerie et facilitera la tâche des bagagistes, cela limitera le risque de se le faire faucher lors du déchargement (un éventuel voleur n’irait pas bien loin, avec un guidon parallèle au cadre). Toujours avoir sur soi des lanières à fixation rapide pour pouvoir parfaire le maintien du vélo dans la soute ou sur le toit.

Préparation au voyage : On ne roule pas de la même manière sur des vélos de route et des vélos de cyclo-camping. Pour nous préparer efficacement, il faut donc rouler dans des conditions proches de la réalité du terrain. Dans les mois qui précèdent notre voyage, nous partons sur de courts périples de week-end avec tout notre chargement de voyage quitte à rajouter du poids avec des packs de lait ou autre. Evidemment quand nous déambulons dans notre quartier, cela surprend un peu et les voisins compatissent un peu pour la vie endurée par Anne Marie. Il nous faut tester à nouveau tout notre matériel aussi nous partons avec tente, gamelles et duvets de manière à reprendre les réflexes du cyclo randonneurs.